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“如果你想领先别人，就学汉语吧！”这是美国《时代》周刊对全球正在兴起“汉语热”的评价。随着中国综合国力的慢慢地加强，“汉语热”在国外可谓方兴未艾，逐步升温。那么，国外汉语教学的真实情况如何？外国学生学习汉语有哪些趣事？
近日，南方日报通过越洋电话和互联网采访了正在美国中部印第安那州的拉斐特市从事汉语教学的广州南方医科大学外语学院青年教师孙晔。孙晔负责当地4所中小学的汉语课，学生从7岁到18岁，上班时间为18个月。
孙晔是从今年2月开始美国执教生涯的。正式的教学是从简单的问候语“你好”、“谢谢”开始的。一节中文课要包含说、认字、拼音和文化背景介绍，每个项目都由浅显的开始，后面的教学每节课都有新鲜的主题，活泼的课堂活动。
好玩的是，孙晔发现和中国学生喜欢用汉字来标注英语的发音一样，美国学生为了记住汉字的发音，也会用英文字母来给汉字注音。
不过由于英语本就是表音文字，因此这方法就显得合理得多，相当于学生们自创了一套汉语拼音。
对美国学生来说，汉语的声调是极难分辨的。为了让他们了解汉语的声调，孙晔特意用了一个“妈妈骑马，马慢，妈妈骂马”的绕口令，本以为这会让学生们头大。没想到学生们兴趣大增，操着各种洋腔洋调，努力想把绕口令说好。
除了教语言，对于理解能力比较强的中学生，孙晔还会涉及一些有关中国的地理、历史、文化风俗方面的内容。学生们在课上能看到中国电影、听到中国音乐、品中国茶、写毛笔字、有自己的中国名字，学会背一首古诗等。一个学习周期的最后一堂课就是坐在一起交流心得，学生们对中国由陌生到有一点了解、到有一点喜欢。有个男孩说：“我18岁后就要去中国，在那里生活。”有个女孩则对孙晔说：“课程结束后我会非常想你的……这是我最喜欢上的课”。
教学期间，孙晔一直在观察美国人学习汉语的动力是什么。结果发现教育工作者和家长的想法比较理性，他们都以为中国是个大国，而且会慢慢的重要，掌握汉语对孩子们将是一项很有用的技能。而孩子们的想法就没这么现实，他们都觉得中国很神秘，会说汉语是一件很酷的事情，可以在伙伴面前炫耀。
孙晔说，美国的学生十分喜爱与众不同，当他们讲汉语，而让那些不懂的人目瞪口呆时，他们就特别开心。有一对兄妹都在跟孙晔学汉语，他们在家里饭桌上用汉语交流，弄得他们的父母坐在旁边不知所措，好像自己是外国人。有一位家长专门跑到学校来见孙晔，说他的两个孩子用汉语唱《生日快乐》给其他小朋友听，很有面子很自豪。
一些家长在为孩子考察要入读的学校时，看到该校的学生可以用汉语表演节目，马上决定让孩子入读这所学校。
孙晔的教学还给当地的中餐馆带来了生意，很多学生都喜欢拉着父母到中餐馆去就餐，用刚学会的汉语和那里的华人服务员、华人孩子打招呼，显得很得意，他们的父母在一边看着也很高兴。
孩子们对中国的一切都很好奇，但他们对中国的了解确实很肤浅，在他们脑海中中国还是一个很落后的地方，当他们看到中国城市和我们正常的生活的照片时，当他们得知美国的麦当劳、肯德基已经在中国遍地开花时，都感觉到很惊讶，他们看到了一个迅速现代化的中国。最让他们感到惊讶的是，中国的孩子们对美国的事知道得那么多，远超于了他们对中国的了解。
大多数美国人都是通过沃尔玛超市体验到中国对他们生活的直接影响，货架上物美价廉的生活用品大多产于中国。美国人对中国文化的理解集中在“长城、中餐馆、唐人街、春节、功夫”几个名词上，美国孩子喜欢的功夫明星有李小龙、成龙和李连杰，章子怡最近也比较热门。姚明则是不少孩子的偶像。
孙晔表示，目前汉语在美国外语教学中的地位还比不上西班牙语、法语等欧洲语种，尤其是在中西部地区，但是和中国经济一样，增量很大，发展非常迅速。美国政府出于国防和战略的需要，拿出很多钱来鼓励各学校开设汉语课，很多学校拿到了钱，就是苦于找不到合格的教师。(韩浩)
